《儒林外史》与科举时代的士人心态

摘要：
    中国古代的士，一方面是国家管理的主体，另一方面又是“道”的承担者，“道”与“势”的博弈不仅是他们面临的现实问题，而且造成了心灵世界的无穷纷扰。《儒林外史》在对科举时代的士人心态的描写中，时时回首原始儒家的道义理想，直接面对士人的人生责任与道义理想的矛盾，作品因而显得厚重而深沉。闲斋老人《儒林外史序》云：“其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵自以为高被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵，品地最上一层为中流砥柱。”《儒林外史》就情节而言聚焦于“功名富贵”，就主旨而言，则是期待读书人保持其“道”的承担者的高贵和自尊。